Das Schlafapnoe-Syndrom (SAS) wird durch  Atemstillstände (Apnoen) während des Schlafs verursacht und ist in erster Linie durch eine ausgeprägte Tagesmüdigkeit bis hin zum Einschlafzwang (Sekundenschlaf) sowie einer Reihe weiterer Symptome und Folgeerkrankungen gekennzeichnet .

Die Angehörigen von Patienten, die an obstruktiver Schlafapnoe leiden berichten meist über lautes Schnarchen, unterbrochen durch Atempausen, die mit einem heftigen, seufzenden Atemzug oder einem Schnarchlaut beendet werden. Längst nicht jeder Schnarcher aber leidet an Schlafapnoe  und nicht jeder Schlafapnoepatient fällt tatsächlich durch Schnarchen auf.

Weitere Symptome des obstruktiven Schlafapnoe-Syndroms sind:

• Apnoe von mindestens 10-Sekunden- bis Minuten
• Durchschlafstörungen,
• Tagesmüdigkeit, Einschlafneigung am Tag
• Kopfschmerzen beim Erwachen
• Schwindel, vor allem nach dem Aufstehen
• Mundtrockenheit beim Erwachen
• nächtliches Schwitzen,
• vermehrter Harndrang während des Schlafs / nächtliches Wasserlassen
• Sekundenschlafattacken z.B. beim Autofahren
• Konzentrationsstörungen bis hin zu Gedächtnisstörungen,
• depressive Verstimmung,
• Impotenz, erektile Dysfunktion
• unruhiger Schlaf